Τριχόμπαλες στις γάτες: 

Γιατί το πρόβλημα εντείνεται την άνοιξη και πώς να το αντιμετωπίσετε

Οι γνωστές μας τριχόμπαλες αποτελούν ένα από τα πιο συνηθισμένα ζητήματα που καλούνται να διαχειριστούν οι κηδεμόνες γάτας. Αν και πολλοί θεωρούν ότι ο εμετός με τρίχες είναι μια φυσιολογική πτυχή της ζωής με μια γάτα, η αλήθεια είναι ότι η συχνή εμφάνισή τους μπορεί να υποδηλώνει την ανάγκη για αλλαγές στη φροντίδα ή τη διατροφή του ζώου. Το πρόβλημα ξεκινά από την ίδια τη φύση της γάτας, η οποία αφιερώνει ένα μεγάλο μέρος της ημέρας της στην αυτοπεριποίηση. Η γλώσσα της γάτας είναι καλυμμένη με μικροσκοπικές, σκληρές προεξοχές από κερατίνη, οι οποίες λειτουργούν σαν βούρτσα, συλλέγοντας τις νεκρές τρίχες. Καθώς η γάτα δεν μπορεί να φτύσει αυτές τις τρίχες, τις καταπίνει υποχρεωτικά.


Η σύνδεση της άνοιξης με την αυξημένη τριχόπτωση

Παρόλο που οι γάτες που ζουν αποκλειστικά μέσα στο σπίτι μπορεί να χάνουν τρίχωμα καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους λόγω του τεχνητού φωτισμού και της σταθερής θερμοκρασίας, η άνοιξη παραμένει μια κρίσιμη περίοδος. Με την αύξηση της διάρκειας της ημέρας και την άνοδο της θερμοκρασίας, ο οργανισμός της γάτας ενεργοποιεί τη διαδικασία της εποχικής αλλαγής τριχώματος. Η γάτα αποβάλλει μεγάλο μέρος από το βαρύ, μονωτικό «γούνινο πανωφόρι» της που την προστάτευε τον χειμώνα, για να προετοιμαστεί για το καλοκαίρι. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα η ποσότητα της τρίχας που καταπίνει κατά το γλείψιμο να διπλασιάζεται ή και να τριπλασιάζεται, οδηγώντας στη δημιουργία μεγαλύτερων και συχνότερων μαζών από τρίχες στο στομάχι.


Πώς δημιουργείται το πρόβλημα στο πεπτικό σύστημα;

Υπό κανονικές συνθήκες, οι περισσότερες τρίχες που καταπίνονται περνούν μέσα από το πεπτικό σύστημα και αποβάλλονται μέσω των κοπράνων χωρίς να προκαλούν ενόχληση. Ωστόσο, όταν η ποσότητα της τρίχας είναι υπερβολική ή η κινητικότητα του εντέρου είναι μειωμένη, οι τρίχες παραμένουν στο στομάχι. Εκεί, αναμειγνύονται με πεπτικά υγρά και υπολείμματα τροφής, σχηματίζοντας μια μάζα. Όταν η μάζα αυτή μεγαλώσει αρκετά, ερεθίζει το βλεννογόνο του στομάχου, προκαλώντας αντανακλαστικό εμετό ώστε να αποβληθεί το ξένο σώμα.

Αν μια τριχόμπαλα δεν αποβληθεί με τον εμετό και προχωρήσει προς το λεπτό έντερο, υπάρχει κίνδυνος να προκαλέσει μερική ή ολική απόφραξη. Αυτή είναι μια επείγουσα ιατρική κατάσταση που εκδηλώνεται με λήθαργο, απώλεια όρεξης, δυσκοιλιότητα ή επανειλημμένες προσπάθειες για εμετό χωρίς αποτέλεσμα.


Ο ρόλος της διατροφής στη διαχείριση

Η διατροφή αποτελεί το κυριότερο εργαλείο για να προλάβουμε ή να μειώσουμε τις τριχόμπαλες που ταλαιπωρούν τη γάτα μας. Οι ειδικά σχεδιασμένες τροφές οι οποίες ελέγχουν και μετριάζουν τις τριχόμπαλες στο στομάχι (hairball control) λειτουργούν με τρεις βασικούς τρόπους:

Πρώτον, είναι εμπλουτισμένες με υψηλά επίπεδα φυτικών ινών, τόσο διαλυτών όσο και αδιάλυτων. Οι ίνες αυτές βοηθούν τις τρίχες να "παγιδευτούν" μέσα στη μάζα της τροφής και να γλιστρήσουν πιο εύκολα μέσα από το έντερο προς την έξοδο.

Δεύτερον, περιέχουν αυξημένα επίπεδα λιπαρών οξέων Ωμέγα 3 και Ωμέγα 6, τα οποία ενισχύουν την υγεία του δέρματος και του θύλακα της τρίχας, μειώνοντας την υπερβολική τριχόπτωση στην πηγή της.

Τρίτον, ορισμένες φόρμουλες περιλαμβάνουν φυσικά έλαια ή λιπαντικούς παράγοντες που διευκολύνουν τη διέλευση των τριχών.


Συμβουλές και λύσεις για τους κηδεμόνες

Για να βοηθήσετε τη γάτα σας να περάσει την άνοιξη χωρίς ενοχλήσεις, μπορείτε να ακολουθήσετε τις παρακάτω πρακτικές συμβουλές:

Η πιο αποτελεσματική μέθοδος είναι το καθημερινό βούρτσισμα. Χρησιμοποιώντας μια ειδική βούρτσα που αφαιρεί το νεκρό υπόστρωμα, απομακρύνετε τις τρίχες προτού η γάτα τις καταπιεί. Κατά τη διάρκεια της άνοιξης, η συχνότητα του βουρτσίσματος πρέπει να αυξάνεται, ειδικά σε μακρύτριχες φυλές.

Η ενθάρρυνση της κατανάλωσης νερού είναι εξίσου σημαντική. Ένα καλά ενυδατωμένο πεπτικό σύστημα λειτουργεί πιο αποτελεσματικά. Η χρήση σιντριβανιών νερού ή η προσθήκη υγρής τροφής στο καθημερινό της διατροφικό πρόγραμμα μπορεί να βοηθήσει σημαντικά στην κινητικότητα του εντέρου.

Στα καταστήματα Petsupermarket θα βρείτε πληθώρα  ειδικών προϊόντων που μπορούν να δράσουν συμπληρωματικά. Οι πάστες που καταπολεμούν τις τριχόμπαλες, οι οποίες έχουν συνήθως γεύση βύνης, δρουν ως λιπαντικά στο εσωτερικό του πεπτικού σωλήνα. Επίσης, η συχνή κατανάλωση cat grass (γρασίδι για γάτες) παρέχει τις απαραίτητες φυτικές ίνες και βοηθά τη γάτα να καθαρίσει το στομάχι της με φυσικό τρόπο.

Τέλος, αν παρατηρήσετε ότι η γάτα σας αποβάλλει τριχόμπαλες περισσότερες από μία φορά την εβδομάδα ή αν δείχνει σημάδια δυσφορίας, είναι απαραίτητο να συμβουλευτείτε έναν κτηνίατρο, καθώς η υπερβολική αυτοπεριποίηση μπορεί μερικές φορές να οφείλεται σε στρες ή δερματικά προβλήματα.


Πηγές έρευνας

• Cornell University College of Veterinary Medicine: "The Danger of Hairballs"

• VCA Animal Hospitals: "Hairballs in Cats"

• Journal of Feline Medicine and Surgery: "Dietary approach to hairball management in cats"

• MSD Veterinary Manual: "Gastrointestinal Obstruction in Small Animals"